岩藻糖（Fucose；Fuc）是人体所需的重要糖份，它能由甘露糖转化而成，它是细胞与细胞间沟通的重要元素之一，是维护健康的重要含六碳的单糖类。岩藻糖富含于海藻、螺旋藻、绿藻、菇蕈类及啤酒酵母中，灵芝萃取物中也含有岩藻糖。岩藻糖尤以在褐藻中含量较高。
褐藻糖胶（Fucoidan）又名岩藻多糖、岩藻聚糖硫酸酯或褐藻多糖等。褐藻糖胶是一种水溶性膳食纤维，取自褐藻类如海蕴、裙带菜的孢子叶、马尾藻和海带等海藻中含有的「黏滑」成分，其化学成分为以「硫酸岩藻糖」为主的多糖体，是由岩藻糖的糖类聚合而成的水溶性膳食纤维从化学上来说，它是一种以「硫酸基（ Fucose）」。从化学结构上来说，是一种以「硫酸基（Fucose）」为主的多糖体，富含于海藻类的「黏滑」成分中。
目前在国际上，已有上千篇医学文献探讨褐藻糖胶于未来医药及保健的研究成果，各国医学研究单位更证实褐藻糖胶有益于健康维持与病后保养等多种全方位的营养价值，使得褐藻糖胶目前被各国广泛应用于营养保健及医学美容领域，甚至被列为新药开发的重点对象。褐藻糖胶对于人体保健具有良好的作用。
在哺乳动物的初乳中，也能发现褐藻多糖体。褐藻细胞具有明显的细胞核及细胞壁，细胞壁外常覆一层由褐藻糖胶及褐藻酸钠所组成的胶状物质，故褐藻大多摸起来令人感觉黏黏滑滑，而这个成分就是母乳中含有的“岩藻糖”（Fucose），是一项人体必需糖。
褐色的海藻一直被视为天然健康食品和营养及医药的最佳来源之一。许多海藻含有特殊且有保健及医药价值的新成分及新用途， 部分已开发成保健食品或抗癌药物，并已进入临床试验阶段。
